Szpachelki służą do nakładania mas, zbierania nadmiaru materiału i drobnych prac przygotowawczych. Wąska blacha ułatwia dojście do detalu, natomiast szersza obejmuje większy fragment powierzchni. Sztywność części roboczej i rodzaj rękojeści wpływają na prowadzenie narzędzia.

Przy listwach, ościeżnicach i narożnikach o wyborze szpachelki decyduje często ograniczony dostęp do powierzchni. Zestaw kilku szerokości ułatwia dopasowanie narzędzia do kolejnych fragmentów naprawianej powierzchni.