Kielnia służy do pobierania, nakładania i rozprowadzania zaprawy. Różne kształty oraz szerokości części roboczej odpowiadają innym sposobom prowadzenia narzędzia. Przy wyborze znaczenie mają także materiał blachy, wyważenie i wygoda rękojeści.

Wielkość porcji zaprawy nakładanej jednym ruchem pomaga dopasować rozmiar kielni murarskiej. Przy pracach w narożnikach i wąskich miejscach pomocne jest porównanie długości części roboczej z dostępną przestrzenią.